Highlights der holländischen Barockmalerei

Obwohl ein Italienaufenthalt Berchems nicht nachweisbar ist, trat er überwiegend als Maler italianisierender Landschaften und Hirtenstücke in Erscheinung. Bei diesem Bild handelt es sich um eine freie Wiederholung einer Komposition von Jan Asselijn (Amsterdam, Rijksmuseum), die die Aquäduktruinen bei Frascati wiedergibt. Berchem hat vor allem die Figurenstaffage verändert, die durch Beleuchtung und Farbigkeit stärker in den Blickpunkt rückt.

Der aus Antwerpen stammende Frans Hals war noch als Kind mit seinen Eltern vor religiöser Verfolgung geflohen und nach Holland ausgewandert. Während der langen Jahre in Haarlem entstanden fast ausschließlich Porträts, die einen lebensnahen Eindruck von seinen Mitbürgern vermitteln. Das halbfigurige Bildnis eines jungen Mannes gehört zum Spätwerk des Malers. Die virtuos ausgeführte, ausdrucksstarke Gesichtspartie demonstriert seine psychologische Beobachtungsgabe.

In der Spiegelung auf der Flasche das Selbstporträt der Künstlerin.

Betroffen vom Inhalt einer Offenbarung, hält der Apostel Paulus beim Schreiben inne. Bevor der Tag des Herrn kommt, wird der Antichrist die Welt beherrschen. Stellvertretend für alle Gläubigen sollen die Thessalonicher um der Seligkeit willen ausharren. Eine zweite Fassung des Gemäldes (Kunsthalle Bremen) mit einem Zitat aus dem 2. Brief des Apostels Paulus an die Thessalonicher verdeutlicht das Thema. Das Bild entstand im unmittelbaren Umkreis Rembrandts und wurde mehrfach Govaert Flinck zugeschrieben.

Trotz des bescheidenen Motivs malte Ruisdael einen im barocken Sinn "großen" Wald. Hoch staffeln sich die mächtigen Eichenbäume zur Bildmitte hin; die lichte Ferne verleiht dem Landschaftsausschnitt Tiefe. Die zwergenhafte Erscheinung der drei Wanderer verstärkt den majestätischen Eindruck der Natur. Der als Repoussoir dienende Baumstumpf links vorne verweist möglicherweise auf die Vergänglichkeit alles Irdischen. Jacob van Ruisdael, ein Neffe Salomon Ruysdaels, gilt als der bedeutendste holländische Landschaftsmaler im 3. Viertel des 17. Jahrhunderts.

In dem traditionell als "Verkehrte Welt" bezeichneten Gemälde verbindet Steen humorvolle Erzählung mit moralisierenden Aussagen: In diesem Haushalt herrscht Zügellosigkeit - die Inschrift auf der Schiefertafel rechts unten klagt dies mit dem ersten Teil des holländischen Sprichworts "in weelde sie toe" ("im Wohlleben seht euch vor", zu ergänzen: "und fürchtet die Rute") an. In einem Korb hängen Degen und Krückstock drohend von der Decke.

Mit der Darstellung des Malers im Atelier überhöht Vermeer das Genrebild zu einer Allegorie der Malkunst. Sein Modell posiert als Klio: Die Muse der Geschichte inspiriert den Maler und verkündet den Ruhm der Malkunst der Alten Niederlande, den sie im Buch der Geschichte verewigt. Auf die Einheit der Künste deuten Bildhauermodell, Skizzenbuch und das entstehende Bild auf der Staffelei. Die Landkarte mit den 17 Provinzen der Niederlande, vor ihrer Trennung in Nord und Süd, weist auf das Land, dessen Ruhm von altersher die Malkunst ausmacht.