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The Alchemist

1649 | David III. Ryckaert

Ryckaert’s alchemist is sitting in his candle-lit study; his desk is laden with objects readily identified as symbols of Vanitas – skull, hourglass, books and manuscripts function as reminders of the transience of all earthly things. A symbol of death, the skeleton depicted in the book he is holding completes this allegorical composition. The old man’s gaze aimlessly wanders over the globe in the foreground, presumably a reminder of the fact that the whole world is subject to the universality of death.

The Alchemist

Ryckaert’s alchemist is sitting in his candle-lit study; his desk is laden with objects readily identified as symbols of Vanitas – skull, hourglass, books and manuscripts function as reminders of the transience of all earthly things. A symbol of death, the skeleton depicted in the book he is holding completes this allegorical composition. The old man’s gaze aimlessly wanders over the globe in the foreground, presumably a reminder of the fact that the whole world is subject to the universality of death.

Artist:
David III. Ryckaert (1612 - 1661 Antwerpen) DNB

Time:
1649

Object Name
Painting

Culture
Flemish

Material/technology:
oak wood

Dimensions:
links 1,5 cm angestückt: Overall: 46,6 cm × 77,2 cm × 0,5 cm
Framed (gallery frame with inscriptions): 65,5 cm × 96,5 cm × 7 cm

Copyright
Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie

Invs.
Gemäldegalerie, 1694

Provenance
Coll. Leopold Wilhelm

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