Rare and exotic materials in the armoury

Unter den wenigen noch existierenden Korallensäbeln der Renaissance kann

dieser ohne Zweifel als der prachtvollste angesehen werden. Er ist mit einem

massiven Stück roter Koralle als Griff und Parierstange ausgestattet. Säbel

dieser Art dienten nie einer praktischen Verwendung im Kampf. Sie waren

Kunstkammerstücke, kostbare, seltene und fragile Objekte, die Bewunderung

und Erstaunen hervorrufen sollten.Den Metamorphosen (4, 740–752) von Ovid (43 v. Chr.–17 n. Chr.) zufolge

entstand die Koralle, als Perseus den Kopf der besiegten Medusa auf Laub

und Meerespflanzen ablegte und diese das Blut des Ungeheuers aufsaugten

und so auch dessen mythische Kräfte annahmen. »Eben diese Eigenschaft«,

meint Ovid, »haben noch heute die Korallen, dass sie bei der Berührung mit

Luft hart werden, so dass, was unter dem Wasserspiegel Pflanze ist, oberhalb

zu Stein wird.«Die Klassifizierung der Koralle als Pflanze oder Stein (griech. Lithodendron,

Steinbaum) war bereits im 16. Jahrhundert widerlegt. Doch der Glaube an die

ihr zugeschriebenen apotropäischen Kräfte hielt sich hartnäckig. Vor allem

die rote Koralle sollte vor Hagel und Unwetter schützen. Sie soll auch böse

Geister und Gespenster abgehalten haben und sogar gegen den sogenannten

Bösen Blick geholfen haben, den Unheil oder sogar Tod bringenden Blick

eines mit magischen Kräften ausgestatteten Menschen.Auch die leicht gebogene Klinge des vorliegenden Korallensäbels ist in Bezug

auf die antike Tradition zu verstehen. Perseus’ Schwert hatte eine »gebogene

Klinge (»Sichelschwert«; Metamorphosen 4, 727). Schwerter dieser Art – der

sogenannte Coltelaggio (ital.: »langes Messer«), eine Schwertform der Frührenaissance – galten aus diesem Grund im 16. Jahrhundert fälschlicherweise

als antik und wurden bei festlichen Umzügen als Teil antikisierender Verkleidungen getragen.

angefertigt für die Hochzeit Erzherzog Ferdinands II. mit Anna Caterina Gonzaga 1582

Dieses außergewöhnliche Radschlossgewehr lässt sich dem in München und

Prag tätigen Eisenschneider Daniel Sadeler und dem in Augsburg arbeitenden

Goldschmied David Altenstetter zuschreiben. Der gezogene Lauf und das

Schloss sind mit in Eisen geschnittenen Arabesken und figuralen Darstellungen (Tritonen) verziert. Der Hahn des Radschlosses stellt ein drachenartiges

Wesen dar (vgl. Inv.-Nr. D 86).Der Schaft des Gewehrs ist mit Silberplatten belegt, die von Spangen aus

vergoldetem und graviertem Silber eingefasst werden. Der Goldschmied

David Altenstetter hat diese Silberplatten mit farbigem, durchsichtigem Tiefschnittemail geschmückt. An der äußeren Seite des Vorderschaftes findet sich

das Monogramm des Künstlers: »D. A. F.« (»David Altenstetter fecit«; »David

Altenstetter hat es gemacht«).Der Emaildekor des Radschlossgewehrs zeigt Trophäen, Blatt- und Blütenranken, Fruchtkörbe, springende Hirsche usw. Am Kolben ist auf der Anschlagseite die Siegesgöttin Victoria zu sehen. Sie ist von türkischen Kriegstrophäen

umgeben, links und rechts von ihr reiten ungarisch gekleidete Krieger.Das Gewehr ist zwar voll funktionstüchtig, doch war es aufgrund des überaus

fragilen emaillierten Dekors für einen praktischen Gebrauch ungeeignet. Die

Entstehungszeit dieses Kunstkammerstückes lässt sich durch die Aufenthaltsdauer Daniel Sadelers am Prager Hof wohl auf 1602 bis 1610 einschränken.

Womöglich verweist die Siegesgöttin Victoria auf den Frieden von Zsitvatorok, den das habsburgische und das osmanische Reich im November 1606

schlossen und der den seit 1591 andauernden sogenannten Langen Türkenkrieg beendete.Zu diesem Gewehr gehört eine im selben Stil verzierte Pulverflasche (Kunsthistorisches Museum Wien, Hofjagd- und Rüstkammer, Inv.-Nr. A 209 a). Sie

zeigt auf den emaillierten Silberplatten auf der einen Seite Diana, auf der

anderen Aktäon.