The project focuses on the role of armour in tournaments and battles, as well as in courtly self-fashioning and diplomacy. For the first time, it brings together a wide range of sources in a systematic analysis: previously known archival documents alongside newly discovered ones, visual representations of armour from Maximilian I’s commemorative works (such as the Freydal), and extant armour pieces. Covering the entire spectrum of armour commissions – from mass-produced military items to luxurious custom-made pieces – the project also situates Maximilian’s patronage within a broader socio-cultural and geopolitical context, revealing its full complexity.
Another focus of research is the production and administration of weapons under Maximilian I. The richly illuminated inventories of his arsenals – the Zeugbuch der Grafschaft Tirol, Zeugbuch der österreichischen Länder, and Zeugbuch der Vorlande – offer unique insights into the field of armoury at his time. The art-historical analysis of these delicately illustrated parchment manuscripts and the weapons they depicted to aims to shed light on Maximilian’s self-promotional strategies as a warlord and sovereign.
Taken together, the project thus also maps the personal networks that shaped the culture of arms and armour around Maximilian tracing interactions between the emperor and a diverse cast of actors, including recipients of armour gifts, tournament participants, artists, armourers, and court officials.
Title:
Maximilian I. (1459-1519), Bildnis in halber Figur im goldenen Harnisch
Artist:
Bernhard Strigel (1460 - 1528 Memmingen)
Time:
um 1500
Kaiser Maximilian I. bestellte diesen Kinderharnisch 1512 für seinen damals zwölfjährigen Enkel Karl, den späteren Kaiser Karl V. Konrad Seusenhofer, der Innsbrucker Hofplattner des Kaisers, begann Mitte März 1512 mit der Arbeit an diesem Harnisch und vollendete sie ein Jahr später, im Frühling/ Sommer 1513.
Der Grund für diese Bestellung dürfte in den Planungen für eine Hochzeit Karls mit Mary Tudor, der Schwester Heinrichs VIII. von England, zu sehen sein. Im Sommer 1513 zog Heinrich mit Maximilians Hilfe gegen Frankreich ins Feld. In pompösen Siegesfeiern in Tournai und Lille wurden im Oktober 1513 die Verträge für diese Allianz unterzeichnet. Die Hochzeit sollte im Frühling 1514 im damals englischen Calais stattfinden, doch Intrigen und gewandelte politische Interessen verhinderten letztlich das Bündnis.
Der Harnisch spielt auf raffinierte Art mit dem Kontrast der Materialität von Stahl und Textil. Er besteht aus einem Feldharnisch mit modisch gepufft und geschlitzt erscheinendem Arm- und Beinzeug. Über diesem Harnisch liegt, so die Illusion, ein Waffenrock, bestehend aus einem in Falten gelegten Rock und eng geschnittenem Oberteil mit kurzen, voluminösen Ärmeln. Dieser ebenso aus Stahl gefertigte Waffenrock ist mit vergoldeten Silberbeschlägen verziert, die die Embleme des Ordens vom goldenen Vlies zeigen.
Karls Kinderharnisch befand sich im frühen 17. Jahrhundert im Besitz Erzherzog Maximilians III., Hochmeister des Deutschen Ordens. Aus dessen Nachlass gelangte er kurz vor 1621 gemeinsam mit dem Rossharnisch Kaiser Friedrichs III. von 1477 (Kunsthistorisches Museum Wien, Hofjagd- und Rüstkammer, Inv.-Nr. A 69) nach Schloss Ambras bei Innsbruck.
Owner:
Karl I. (V.) (1516-1556), als Karl I. König von Spanien, seit 1519 deutscher König, seit 1520 Kaiser (1500 - 1558)
Time:
c. 1512-1514
Armouring Maximilian is a sub-project of the SFB project Managing Maximilian (acronym: ManMAX), which is funded by the FWF for an initial period of four years with over €4 million. ManMAX combines eight sub-projects at the Austrian Academy of Sciences, the University of Vienna, the University of Graz, the Albertina, and the Kunsthistorisches Museum. All subprojects will contribute to a new prosopographic database dedicated to the people at and around the court of Emperor Maximilian I.
Project leader
Dr. Thomas Kuster
Project team
Alexandra Burger MA (30 hrs./week)
Sarah Deichstetter BA BA MA (10 hrs./week)
Andrea Singh Bottanova MA (8 hrs./week)
Dr. Stella Wisgrill (40 hrs., as of March 2026)
Reinhard Dobrezberger BA MA (20 hrs., as of March 2026)
Project duration
2023–2027
Subproject 02 of
Managing Maximilian (1493-1519) – Persona, Politics, and Personnel through the Lens of Digital Prosopography (Acronym: ManMAX), SFB F9200, project coordinator: PD Dr. Andreas Zajic, MAS.
