Egyptian and Near Eastern Collection

Ab dem Neuen Reich wurden dem Verstorbenen Payprusrollen ins Grab mitgegeben, die Anweisungen für das Leben im Jenseits enthalten. Diese sogenannten Totenbücher bestehen aus einer Sammlung verschiedener Sprüche. Beim Totenbuch des Tempelarchivars Chonsu-mes liegt das Schwergewicht nicht im schriftlichen Bereich, sondern in den Darstellungen. Ein zentrales Thema ist das Totengericht, bei dem das Herz des Toten gegen die Maat, die Göttin der Wahrheit, aufgewogen wird. Auf einer Waagschale liegt das Herz des Toten, auf der anderen ist eine Feder als Symbol der Maat oder, wie im vorliegenden Fall, eine kleine Figur der Göttin dargestellt. Falls die beiden nicht im Gleichgewicht sind, werden das Herz und der Tote vom Ungeheuer, das bei Gott Osiris wartet, verschlungen. Eine weitere Darstellung zeigt den Toten, der gerade von Gott Anubis mumifiziert wird. Unter der Bahre sind vier Kanopen dargestellt. Links und rechts der Bahre knien die Göttinnen Isis und Nephthys, die den Toten betrauern. Der Papyrus des Totenbuches, der ursprünglich über vier Meter lang war, ist heute in zwei Teile geschnitten.

Diese Statuette aus massivem Gold konnte als Amulett um den Hals getragen werden, da sie auf der Rückseite mit einer Öse ausgestattet ist. Der Gott Osiris ist mumienförmig, in seinen Händen hält er die königlichen Insignien Krummstab und Wedel. Er trägt die sogenannte Atef-Krone, eine hohe Krone mit Uräusschlange, die flankiert von zwei Straußenfedern auf zwei Widderhörnern aufsitzt. Am Kinn ist der geflochtene Götterbart.

Dieser Sphinx, der ursprünglich eine königliche Statue war, wurde von General Wah-ib-re für seine Zwecke umgearbeitet. Sphingen, die meist aus einer Kombination von Löwenkörper mit Königskopf bestehen, sind seit dem Alten Reich ein Symbol für Macht und Schutz. Wah-ib-re ließ diesen Sphinx, der nach wie vor den Königskopf mit dem Nemes-Kopftuch trägt, mit Inschriften versehen, die dem Schutz seines eigenen Grabes dienen sollten.

Die kleine Scheintür der Hathorpriesterin Anchet trägt die Opferformel mit Namen und Titel und kleinen Darstellungen der Grabbesitzerin. Über der eigentlichen Türe auf der rechteckigen Scheintürtafel ist Anchet vor einem Tisch sitzend dargestellt. Unter dem Tisch steht eine Waschgarnitur, wie sie für rituelle Waschungen während der Totenopferzeremonie verwendet wurde. Über dem Tisch sind kurz alle für die Versorgung im Jenseits notwendigen Opfergaben aufgezählt.

Die Mastaba des Beamten Ka-ni-nisut wurde 1913 in Giza von einem österreichischen Grabungsteam entdeckt. Die Kultkammer dieses Grabes, die oberirdische Verehrungskapelle, wurde für das Kunsthistorische Museum angekauft. Die Kultkammer blieb auch nach der Grablegung des Toten zugänglich. Hier wurden für den Toten Gebete gesprochen, Opfer dargebracht und Rituale vollzogen. Szenen aus dem Totenopferritual, Gabenbringer und Schlachtung von Opfertieren sind an den Wänden angebracht. Die Nordwand der Kultkammer zeigt Ka-ni-nisut in sehr großem Maßstab gemeinsam mit seinem ältesten Sohn, der sehr klein wiedergegeben ist, vor den Schreibern seines Haushaltes.

Der Kastensarg ist bis auf den fehlenden Boden sehr gut erhalten. Das Udjat-Augenpaar an der Ostseite des Sarges ermöglicht dem Toten, den Sonnengott zu erblicken. Die Außenseite des Sarges ist vor allem mit Opferformeln bedeckt. An der Innenseite sind Grabbeigaben dargestellt und eine Opferliste angegeben. An der Kopfseite ist die Abbildung einer Kopfstütze, beim Fußende sind Sandalen wiedergegeben. Die Unterseite des Deckels zeigt eine "Dekanuhr", eine Liste von Sternbildern, die den Ägyptern zur Zeiteinteilung in der Nacht dienten.

Auf dem aus einer Grabwand stammenden Relief ist noch deutlich die Rastervorzeichnung zu sehen. Mit Hilfe dieses Systems war es den altägyptischen Künstlern möglich, Vorlagen zu übertragen und dabei den vorgegebenen Proportionskanon genau einzuhalten. Im Mittleren Reich wird die menschliche Figur von der Stirn bis zu den Sohlen in achtzehn Einheiten unterteilt, eine Einheit entspricht jeweils einer Handbreit (vier Finger). Nach Fertigstellung eines Reliefs wird der Raster normalerweise übermalt, hier blieb er offenbar absichtlich erhalten. Das Relief zeigt Cheti und seine Frau vor einem üppig ausgestatteten Opfertisch. Ein Sohn des Paares bringt noch einen Rinderschenkel. Über der Darstellung ist eine Inschriftenzeile mit Beischriften zur Szene.

Das beidseitig mit einer weißen Stuckschicht überzogene Holztäfelchen wurde für Schreib- und Zeichenübungen verwendet. Die teilweise fehlerhaften Texte sind in hieratisch geschrieben, einer auf Hieroglyphen basierenden Kursivschrift für den täglichen Gebrauch (z.B. zum raschen Verfassen von Briefen oder Abrechnungen). Als Zeichenübungen sind zwei Paviane und ein Pferdekopf zu sehen.

In Kästchen wie diesem wurden Uschebti-Figuren, die den Toten vertretenden Arbeiter bei der obligatorischen Feldarbeit im Jenseits, aufbewahrt. Die Form des Kästchens ahmt ein Speichergebäude nach. Die Darstellungen zeigen den Toten und verschiedene Götter, wie Osiris, Horussöhne, die Baumgöttin. Die kurzen Inschriftenkolumnen nennen den Namen des Toten nicht.

Der schwere Ring aus massivem Gold zeigt auf der Siegelfläche den Thronnamen des Königs Ramses' X. (Cheper-maat-re).

Das glatte Fell umgibt den Körper des Widders wie ein Mantel, nur Kopf und Schwanz kommen daraus hervor. Die mächtigen Hörner sind weit nach vorne gebogen. Die Krone ist massiv aus Gold gegossen und steckt in einem Bohrloch im Scheitel. Durch die Krone wird der Widder mit Gott Amun identifiziert. Daraus wird auch die Datierung in die 25. Dynastie erschlossen. Amun in Widdergestalt war der Hauptgott der Könige dieser Dynastie. Sie trugen das Abbild des Widderkopfes als Halsschmuck. Durch die umlaufende Kerbe oberhalb der Basisplatte und die Querdurchbohrung kann angenommen werden, daß der Widder in einen Ring eingesetzt war. Möglich wäre auch eine Montierung als Anhänger mit einem Bügel über den Körper des Widders.

Gegen Ende des Neuen Reiches wurden die Verhältnisse in der thebanischen Nekropole zunehmend unsicher, zumal sich auch die königliche Residenz ab der 19. Dynastie nicht mehr in Theben, sondern im Delta befand. Um die königlichen Mumien vor Plünderern zu schützen, ließen ab der 21. Dynastie die Hohepriester die königlichen Särge sowie diverse Grabbeigaben aus den Gräbern im Tal der Könige in so genannte "Cachettes" verlegen. Diese befanden sich im Felsmassiv von Deir el-Bahari in der Nähe des Hatschepsut-Tempels auf der Westseite von Theben. Zusätzlich zu den königlichen Bestattungen enthielten diese Cachettes auch die Bestattungen der thebanischen Priester der 21. und 22. Dynastie. Charakteristisch für die Priestersärge aus den Cachettes sind der durch den Firnisüberzug hervorgerufene strahlend gelbe Glanz und die reichen Darstellungen. Bereits ab dem 13. Jahrhundert v. Chr. wurde die Mumie im Sarg zusätzlich mit einem Brett zugedeckt, das die Konturen der Mumie aufweist. Das Sargensemble des Nes-pauti-taui, zu dem neben dem Mumienbrett und dem Innensarg auch ein äußerer Sarg gehört (der sich ebenfalls im Kunsthistorischen Museum befindet), wurde 1891 zusammen mit 152 weiteren Bestattungen in der so genannten zweiten Cachette nördlich des Hatschepsut-Tempels entdeckt. Abgesehen vom breiten Schmuckkragen aus Blättern und Blüten dominieren bei der Dekoration des Sarges religiöse Motive. Die zahlreichen Götterdarstellungen dienten dem magischen Schutz der Mumie. Auf der Innenseite des Bodens vom Sarg des Nes-pauti-taui ist eine große Götterfigur zu sehen. Es handelt sich um die Göttin des Westens bzw. der Nekropole, die am Kopf als Kennzeichen eine Standarte mit einem Falken trägt. Aufgrund einer im Sarg gefundenen Mumienbinde mit dem Stiftungsvermerk von Pinodjem II. kann das Ensemble in die Zeit vor 969 v. Chr. datiert werden.

Der Ibis ist neben dem Pavian das heilige Tier des Gottes Thot. Thot war als Verkörperung der Weisheit und der Schreibkunst der Schutzpatron der Schreiber. An den verschiedenen Verehrungsstätten des Thot wurden tausende Ibis-Mumien gefunden. Auch Votivstatuen wurden im Kult verwendet. Der Körper dieser Statuette besteht aus Holz, das mit feinem Stuck überzogen wurde. Der Kopf mit der Atef-Krone, der Hals, die Schwanzfedern und die Beine sind aus Silber gegossen. Die Augen sind mit schwarzem Glas auf Stuck eingelegt.

In der Ptolemäerzeit wurde die Mumie nicht von einer kompletten Mumienhülle umschlossen, sondern nur von einzelnen Belagstücken, unter anderem von einer Mumienmaske. Die Kartonagemaske besteht aus drei Lagen Leinwand, die über einem Model geformt und miteinander verleimt wurden. Eine innen und außen angebrachte feine Stuckschicht diente als Malgrund und als Unterlage für Blattgoldauflagen. Die reiche Vergoldung im Gesicht und in der dreigeteilten schwarz-goldenen Strähnenperücke deutet darauf hin, daß es sich beim Toten um eine wohlhabende Persönlichkeit gehandelt haben muß. Die Vergoldung des Gesichts symbolisiert auch die Vereinigung des Toten mit dem Sonnengott.

Vom Ischtar-Tor in Babylon führte eine lange Prozessionsstraße zum Tempel im Zentrum der Stadt. Die Zugangsstraße war von dicken Mauern flankiert, die in regelmäßigen Abständen durch vorspringende Türme verstärkt waren. Das Ischtar-Tor war mit Friesen aus gebrannten und glasierten Ziegeln dekoriert, die Drachen und Stiere zeigen. Die Türme der Zugangsstraße waren mit Löwendarstellungen geschmückt, dem Symbol der Göttin Ischtar.

Der Hauptkultort der katzengestaltigen Göttin Bastet war Bubastis im Nildelta. Dort befand sich ein großer Katzenfriedhof. Als Votivgaben für Bastet wurden Katzenmumien und Katzenfiguren aus Bronze gestiftet. Diese Statuette wurde im Hohlgußverfahren hergestellt. Der Kopf wurde besonders sorgfältig ausgearbeitet. Über die schwarzen Pupillen wurden Quarzsplitter gelegt. Die durchbohrten Ohren waren ursprünglich mit Ohrringen geschmückt. Am Scheitel ist ein Skarabäus dargestellt. Am Hals der Katze ist in Gravur Schmuck angegeben.