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The Birth of Christ

Unter freiem Himmel, ein wenig frisch gefallener Schnee bedeckt den Boden, lagert die Heilige Familie. Es ist Nacht, und viele geheimnisvoll leuchtende Lichtquellen erhellen die Finsternis. Überall haben sich musizierende Engel niedergelassen, von jedem geht ein Lichtschein aus. Sie alle aber überstrahlt der wunderbare Glanz des neugeborenen Kindes. Es beleuchtet die hinter der Familie aufragende mächtige Ruine, einen massigen Pfeiler mit Gewölbeansatz und die weiter entfernten Bauten. Der übernatürliche Charakter der Beleuchtung will das Wunderbare der Geburt Christi zum Ausdruck bringen und den Begriff von Christus als "Licht der Welt", wie er in der mystischen Andachtsliteratur formuliert vorlag, auch im gemalten Bild anschaulich machen. In der Mischung von Stimmungsvollem und Dramatischem, von Verfall und überwuchernder Natur, von Altem und erregendem Neuen erscheint dieses Bildchen als kennzeichnendes Werk der Donauschule.

Title:
The Birth of Christ

Artist:
Albrecht Altdorfer (um 1480 - 1538 Regensburg)

Time:
about 1520/25

Object Name:
Painting

Culture:
German

Artist:
Albrecht Altdorfer (um 1480 - 1538 Regensburg)

Material/technology:
Limewood

Dimensions:
44,5 cm × 36,1 cm × 2,2 cmFramed: 58 cm × 47,5 cm × 3,5 cm

Signed:
Inscribed on the cot with the monogram

Copyright:
Kunsthistorisches Museum Wien, Gemäldegalerie

Invs.:
Gemäldegalerie, 2716

Provenance:
1781 documented in the gallery