Sphinx

Das zentrale Bild der Lekythos, eines griechischen Salbgefäßes, stellt eine Sphinx dar, ein Mischwesen mit geflügeltem Löwenkörper und Menschenkopf. Während der männliche Sphinx aus dem alten Ägypten bekannt ist und den Kopf des Pharaos, des ägyptischen Herrschers, auf dem Löwenkörper zeigt, ist die Sphinx im griechisch-römischen Mythos weiblich. Sie besitzt den Kopf einer Frau und oftmals werden auch die Brüste dargestellt. Im bekanntesten griechischen Mythos wird die mittelgriechische Stadt Theben von ihr auf fürchterliche Weise heimgesucht: Jeder Vorbeikommende, der ein von ihr gestelltes Rätsel nicht lösen konnte, wurde grausamst verschlungen. Erst Ödipus, der Sohn eines thebanischen Königs, wusste die richtige Antwort, worauf sich die Sphinx von einer Klippe stürzte und die Stadt endlich von dem Übel befreit war. S. Stoss, in: Seperate but Inseperable: Mythology and Culture of Ancient Greece and Rome. Ausstellungskatalog National Museum of Korea (Seoul 2023).