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Art Stories

Each of the stories added here periodically explores a single work of art. The themes range from warmth of heart to courage and peace, cruelty, weakness, and war.

If the creations of human hand and brain presented here spark your interest, then why not visit the originals in the galleries of Kunsthistorisches Museum in Vienna.

Our current themes here are: #Moments, objects, stories from the 125-year history of Kunsthistorisches Museum, images of the Virgin Mary, explored from the perspective of the portrayed: #I am Mary, and on the occasion of Austria’s presidency of the Council of the European Union, #The Face of Europe.

#The Face of Europe

Ein fragiles Verhältnis

Liebe und Krieg werden als Paar präsentiert, inmitten der beiden antiken Gottheiten hat sich Amor, der geflügelten Liebesgott, einen scheinbar sicheren Platz erkämpft. Solange er dabei ist, herrscht...

#The Face of Europe

Furor

Lunging vigorously forward on his long legs, an emaciated figure strides before the viewer.Everything is in a state of agitation: limbs look as light as a feather, the loincloth as though it has a...

#The Face of Europe

A Flirt

Man and woman stand apart and yet are closely bound to one another: by glances and gestures, common history, and literally biblical bonds.

#The Face of Europe

A timely warning

During his lifetime Georg Petel, who was born in Weilheim in Upper Bavaria, visited among other places Antwerp, Paris, Genoa, and Rome. After his wanderings he settled down in Augsburg, which at the...

#The Face of Europe

Sympathy and consolation

The signs of unceasing physical labour are evident: hand, shoulder, and knee prop up a weary head. He has sat down to rest outdoors. Near the resting figure lie a whetstone, its container, and...

#The Face of Europe

In the same boat

A young woman, a young man, and a second woman, elderly and at death’s door, can be observed from every angle.

#Moments, Objects, Stories

1953: Amerika

Einerseits waren 1946 viele Ausstellungsräume des durch Bomben beschädigten Museumsgebäudes noch nicht wieder nutzbar – andererseits aber wollte man die zu großen Teilen gerade aus der Bergung...

#Moments, Objects, Stories

1889: Ankunft und Bau der Hofmuseen

Das kaiserliche Bauprojekt „Hofmuseen“ hatte nach Verabschiedung der städtebaulichen Grundlagen der neuen Wiener Ringstraße – gemeint ist hier der sog. Grundplan von 1859 – erst 1867 konkretere Formen...

#Moments, Objects, Stories

1988: Wider die Raumhärte

„Historische Halle – modernes Café“ titelte die Kärntner Kulturzeitschrift „Die Brücke“ Ende 1988. Das neue Café in der Kuppelhalle des KHM war am 15.11.88 eröffnet worden und sei nun bereits „zu...

#Moments, Objects, Stories

2013: Öffentlich

Als die angestammten Räume der Kunstkammer im Hochparterre des Museums 2002 für das Publikum geschlossen wurden, war zunächst geplant, lediglich die Fenster zu sanieren. Die für die Außenhülle des...

#Moments, Objects, Stories

1883: Umzug

Wenn man die berühmte Theseusgruppe von Antonio Canova sehen wollte, so war man früher auf den Gartenaufseher des Wiener Volksgartens angewiesen:

#Moments, Objects, Stories

1891: Dimensionen

Als Gottfried Semper (1803-1879) und Karl Hasenauer (1833-1894) gemeinsam das Kaiserforum und mit ihm auch die beiden Hofmuseen planten, orientierten sie sich in der Anlage der einzelnen Räume...

#Moments, Objects, Stories

1919: Leere Rahmen

Am 11.11.1918 wurde die österreichisch-ungarische Monarchie mit der Unterzeichnung des Waffenstillstands formal aufgelöst, die „Republik Deutschösterreich“ einen Tag später ausgerufen. Der Erste...

#Moments, Objects, Stories

1891: Das vollendete Museum

Eröffnung des Kunsthistorischen Museums am 17. Oktober 1891

#Moments, Objects, Stories

1989: Geduld

Dieser Blick in Saal 14 der Gemäldegalerie ist moderne Kunst: 1989 begann der in Berlin und New York lebende deutsche Fotograf Thomas Struth mit einer Serie von Museumsphotographien

#Moments, Objects, Stories

1891: Parallelen

Den Erbauern des Kunsthistorischen Museums mag ihre Aufgabe manchmal ebenso unübersichtlich und nicht enden wollend vorgekommen sein, wie diejenige, den legendären Turmbau zu Babel voranzutreiben.

#Moments, Objects, Stories

1892: In Gold und Rot

Die ersten Kataloge der Gemäldegalerie

#Moments, Objects, Stories

2009: Der Kunst ein Fest

Mehr Öffentlichkeit, mehr Wahrnehmung, mehr Besucherinnen und Besucher – an einem Tag im Jänner 2009 konnten alle Sammlungen des KHM am Maria Theresien-Platz und in der Neuen Burg, die Schatzkammer in...

#The Face of Europe

Between death and resurrection or: off to new shores.

Christ lies upon an expanse of cloth creased by folds. With the last of his strength he seems to grasp the fabric. Around the fingertips of his left hand small depressions are formed in the cloth.

#Moments, Objects, Stories

1968: Sichtbar

1968 berichtete der damalige Erste Direktor Erwin Auer: „Die Museumsdiebstähle ließen den Sicherheitsmaßnahmen erhöhtes Augenmerk zuwenden. Während die Schatzkammer (...)

#Moments, Objects, Stories

2008: EM

Die erste Fußballeuropameisterschaft, an der Österreich teilnahm, fand im Juni 2016 in Frankreich statt. Obwohl – das stimmt natürlich nicht so ganz: Rot-Weiss-Rot war auch 2008 schon einmal dabei:...

#Moments, Objects, Stories

1967: Passage

Schaufensterdekorateure waren die kreative Elite in den großen Kaufhäusern der 60er und 70er Jahre. In den Handelsketten durchliefen sie ihre Lehre und wurden nicht selten später Fotografen, Grafiker...

#Moments, Objects, Stories

1990: Online

Am 10. August 1990 wurde Österreich erstmals offiziell mit dem Internet verbunden: Ein Computer der Universität Wien wurde mit einer fixen Standleitung an das internationale Netz angeschlossen.

#Moments, Objects, Stories

2018: Vermittler

Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg – die Sammlungen des KHM waren nur teilweise wieder und sehr provisorisch in der Neuen Burg zu sehen – bot man bereits wieder „Führungen und Kunstbetrachtungen“...

#Moments, Objects, Stories

1934: Auszug

Schon einige Wochen nach seinem Amtsantritt als „Erster Direktor“ des Museums forderte Stix für die „Sammlung für Plastik und Kunstgewerbe“ (die heutige Kunstkammer) eine seit Eröffnung des Hauses...

#Moments, Objects, Stories

1871: Original

Die beiden tragenden Säulen rechts im Bild – wir befinden uns in Saal I der Ägyptisch-Orientalischen Sammlung des KHM – sind ebenso wie die beinahe identische Säule in Saal V tatsächlich originale...

An exclusive view

An angel with gorgeous wings leads the hand of the painter, who is the hero of the piece. St. Luke wears a heavy red gown edged with fur.Beneath his eyes a delicate drawing in ink takes shape. The...

On Stage

I could think of no better place to be than right here: my creator, a philosopher and cultivated man of the world, has set a grand stage for our appearance.

My death

Am I the Queen of Heaven? Not yet, provided we are speaking about the legends, dogma, prayers and traditions attributed to my person in church history. However, August 15 was established under the...

Bright light

The shepherds were busy at night protecting their precious herds in open country, as one says. A heavenly messenger interrupted the pastoral idyll: in Bethlehem a child is born, they should visit him,...

Outdoors

Can you imagine for a moment this idyllic spot in the country without people? A landscape in deep green, mountains and lakes, here and there rugged barren land, then broad islands of sunlight, and a...

Beyond the grave

From my son’s cold temple I draw a last thorn. The deep red blood fuses with the paling colour of my dead child’s skin. I will shut his lovely eyes. The blue death spots are increasing. From his nose...

An Italian from Palermo

My stage is monumental: you can sense the dimensions of an imaginary building beyond the picture’s frame.

Hercules and Jesus

I feel the strength of my son brought to life, pressing forward. I do not resist. I support him though he has just freed himself from my womb.

A mystic betrothal

It has become dark and a bit chilly. The thick fabrics in which I am swathed keep me warm though. First red, then blue, as is proper for me, for blue is the colour of the heavens whilst the red...

Pleasant and lovely

I miss the great, broad nave, my entourage, now absent, that was assembled on our altar, the frequent scent of frankincense and the warm candlelight, the sunshine cast through the coloured windows,...

#Moments, Objects, Stories

2007: Befreiung. Ein Versuch

Immer wieder wurde und wird diskutiert: wie kann man den gestiegenen Raumbedarf des Kunsthistorischen Museums stillen?

An exquisite treasure

We were created in Nuremberg. My portraitist had returned to his home town after a stimulating study trip to Venice. Now—in addition to all of his other work—he concentrated his efforts and skill on...

A sea battle of consequence

A cool niche was set aside for me in this church. The flame-red curtain above my head was a last-minute idea and draped around the colossal column to my right. In this way the organisers lend a light,...

Together

A sumptuous background of gold was yesterday. Today, a varied landscape—both nobler and stimulating curiosity—more commonly serves as the setting. Gold’s lustre symbolized divine light, but things are...

Balance and Harmony

Nowadays, and here in Florence, I dispense with my throne. Humbly I sit upon nature’s earth, though in a slightly elevated position.