Antikensammlung

Der Sarkophag wurde 1557 in der an der Nordwestküste Zyperns gelegenen antiken Königsstadt Soloi gefunden und gelangte im folgenden Jahr nach Venedig. 1567 kam er in den Besitz des bekannten Augsburger Handelshauses der Fugger. Nach seiner Erwerbung durch die Habsburger in der 1. Hälfte des 17. Jahrhunderts war der Sarkophag zunächst im Garten der Wiener Hofburg und danach im Prunksaal der Hofbibliothek aufgestellt, bevor er 1805 vom Antikenkabinett übernommen wurde. Der truhenartige Sarkophagkasten hat die Form eines langgestreckten Gebäudes mit einem zweistufigen Unterbau und Eckpilastern; der nicht erhaltene Deckel dürfte ein Satteldach imitiert haben. Das Thema der Reliefs ist eine Amazonomachie. Die Griechen sind in heroischer Nacktheit wiedergegeben und nur mit einem kurzen Umhang bekleidet, während Ausrüstung und Bewaffnung jener von Schwerbewaffneten (Hopliten) angeglichen sind. Tracht und Ausrüstung der Amazonen sind persisch; sie tragen lange Hosen mit angearbeiteten Schuhen, einen gegürteten, langärmeligen Chiton, einen ebensolchen Mantel und eine Mütze (Tiara). Die Bewaffnung besteht aus Kurzschwert, Doppelaxt, Wurfspeer und aus dem für Amazonen charakteristischen halbmondförmigen Schild (Pelte). Sämtliche Pferde tragen Pantherfellschabracken.

Der unbekannte Inhaber des Sarkophages dürfte unter den Angehörigen der letzten Könige von Soloi zu suchen sein -- vielleicht handelt es sich um Stasikrates, der am Feldzug Alexanders des Großen vor Tyros 332 v. Chr. teilnahm. Auf diesen Kampf könnte sich auch die Darstellung der Amazonomachie beziehen, die in mythologischem Gewand möglicherweise ein reales historisches Geschehen wiedergibt

Die berühmte Bronzetafel überliefert den ältesten als Abschrift erhaltenen Senatsbeschluss in lateinischer Sprache. Er nennt das Verbot der Bacchanalien, der Kulthandlungen für den Gott Dionysos/Bacchus: Feste zu Ehren des Gottes hatten mitunter ekstatische Ausschreitungen zur Folge, zudem gerieten die Anhänger des Kultes in den Verdacht der staatsgefährdenden Verschwörung. Die hier vorliegende, einzige erhaltene Abschrift des Edikts enthält auch den Befehl, die Bestimmungen und die Strafen für Verstöße in der Volksversammlung zu verkünden und öffentlich auszuhängen. Die Tafel wurde im Jahr 1640 bei der Errichtung eines Palastes für die Fürsten Cigala in Tiriolo gefunden und mit einem barocken Schildpattrahmen eingefasst, der mit Perlmutt- und Goldintarsien verziert ist. Der kostbare Rahmen enthält auch die lateinische Widmungsinschrift an Kaiser Karl VI. aus dem Jahr 1727.

Das Mosaik, das 1815 in einer römischen Villa auf den Loiger Feldern bei Salzburg entdeckt wurde, gibt innerhalb eines ornamental gestalteten Rahmens Szenen aus der Theseussage wieder. Der Mythos erzählt, dass sich Ariadne, die Tochter des kretischen Königs Minos, in den jungen Theseus verliebte, als er aus Athen eintraf, um den Minotauros, ein Furcht erregendes Ungeheuer - halb Stier, halb Mensch -, zu erlegen und die Athener vom Tribut in Form von Menschenopfern zu befreien. Es gelang dem Helden, das Ungetüm in den Gängen des Labyrinths zu töten (großes Mittelbild) und mit Hilfe des roten Fadens, den ihm Ariadne zuvor fürsorglich übergeben hatte (dies wird im linken Bild dargestellt), wohlbehalten aus dem Irrgarten zurückzukehren. Da Theseus versprochen hatte, Ariadne zu heiraten, flohen sie nach vollbrachter Tat auf sein Schiff und steuerten Athen an (oberes Bild). Auf Geheiß der Götter ließ der Held jedoch seine Geliebte auf der Insel Naxos zurück, wo Dionysos, der Gott des Weines, die verlassene und trauernde Ariadne (rechtes Bild) auffand und zu seiner Gemahlin machte.

Der Verherrlichung der Taten des Kaisers Augustus und seines Nachfolgers Tiberius diente der bedeutendste heute in der Wiener Antikensammlung verwahrte antike Kameo, die Gemma Augustea. Er ist aus einem zweischichtigen arabischen Sardonyx geschnitten und ein Meisterwerk der kaiserlichen Gemmenwerkstatt in Rom. Im oberen Bildstreifen thront Augustus in der Tracht und Pose Jupiters, in den Händen Szepter und Augurenstab. Zur Rechten des Kaisers sitzt Roma, die Schutzherrin der Stadt. Zwischen den Köpfen der beiden Figuren der Steinbock, das Zeugungsgestirn des Augustus, zu seinen Füßen der Adler. Auf der rechten Seite befinden sich allegorische Figuren: Oikumene, die bewohnte Erde, Okeanos, die Personifikation des Meeres, sowie Italia mit Füllhorn und zwei Knaben. Neben Roma steht in Offizierstracht der Großneffe des Augustus, Germanicus. Auf der linken Seite steigt Tiberius, der Kronprinz und Stiefsohn des Kaisers, von einem Zweigespann, das von Victoria gelenkt wird. Im unteren Bildstreifen errichten Götter (?) ein Tropaion (Siegesmal) und führen gefangene Barbaren heran. Die Darstellung bezieht sich vielleicht auf die Niederwerfung des Dalmateraufstandes: Am 16. Jänner des Jahres 10 n. Chr. zog der Oberbefehlshaber der römischen Truppen, Tiberius, in Rom ein; als Sieger trat er vor den Kaiser. Der Kameo wird erstmals 1246 in einem Inventar des Klosters Saint Sernin in Toulouse erwähnt. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts gelangte er durch Kauf Kaiser Rudolfs II. in habsburgischen Besitz.

Die zweite Schale weicht nur in kleinen Details von ihrem Zwillingsstück (Inv.-Nr. VIIb 29) aus dem Goldschatz von Nagyszentmiklós ab: So besteht beispielsweise die eingepunzte Inschrift nur aus acht Zeichen, eingeritzte Zeichen sind keine vorhanden. Die radialen Linien auf der Innenwand haben schärfere Konturen.

Aus dem Goldschatz von Nagyszentmiklós (heute Sânnicolau Mare, Rumänien), gefunden 1799. Der Krug entspricht in Form und Dekor dem Krug Inv.-Nr. VIIb 2 und bildete mit diesem ein Paar. Die auskragende Mündung fehlt; der mit Gold ummantelte kupferne Henkel ist modern angesetzt. Auf der Innenseite des Krugbodens sind die gleichen vier Schriftzeichen wie auf dem Zwillingsstück eingeritzt.

Aus dem Goldschatz von Nagyszentmiklós (heute Sânnicolau Mare, Rumänien), gefunden 1799. Die Schale weicht von ihrem Pendant, Inv.-Nr. VIIb 6, nur geringfügig ab: Die Zahl der Rippen ist um zwei vermehrt, die Ornamente sind leicht variiert. An der Unterseite der Griffplatte sind die gleichen Schriftzeichen wie auf dem Zwillingsgefäß eingeritzt.

Auf dem großen Trinknapf, der in der Werkstatt des Töpfers Brygos angefertigt wurde, ist eine Szene aus Homers Ilias dargestellt: Achilleus, der vielgerühmte Heros der Griechen im Trojanischen Krieg, liegt auf einer Kline, vor der ein Speisetischchen steht. Von links nähert sich Priamos, der greise König von Troja, mit seinem Gefolge, um die Leiche seines gefallenen Sohnes Hektor zu erbitten, die unter dem Ruhebett liegt; rechts - Schöpfer und Weinsieb in den Händen haltend - der Mundschenk des Achilleus. Der Raum, in dem die Handlung abläuft, ist durch die an der Wand hängenden Waffen angedeutet. Die Rückseite zeigt eine Versammlung griechischer Fürsten vor Troja in einem durch eine Säule angedeuteten Zelt. Dieser prunkvolle Skyphos, dessen Fassungsvermögen rund 12 Liter beträgt, hat vermutlich nicht - wie die Becher von normaler Größe - als Trinkgefäß, sondern als Mischgefäß gedient. Das Thema der Lösung Hektors war bereits in der archaischen Bildkunst des 6. Jhs. v. Chr. bekannt; in keiner früheren Darstellung wird jedoch das Mitgefühl für das Schicksal des greisen trojanischen Königs so sehr erweckt wie hier durch den Brygos-Maler; sein Bild steht Homers Erzählung im 24. Gesang der Ilias besonders nahe. Der nach dem Töpfer benannte Brygos-Maler gehört in seiner Erzählfreudigkeit und Liebe zum Detail zu den bedeutendsten Vasenmalern des frühen 5. Jhs. v. Chr. Seine Bilder sind meist von vehementer Beweglichkeit; die sensible, zügige Linienführung verleiht den Figuren durch spannungsvoll schwingende Umrisse und leise Bewegungen der Gewänder ein nuancenreiches Leben. Stille Szenen wie diejenige, in der Priamos die Leiche Hektors erbittet, sind mit verhaltener Stimmung erfüllt.