Dieses Bildnis entstand in El Grecos früher Schaffensphase in Toledo in den 1580er Jahren. Der Einfluß der Kunst Venedigs, vor allem Tintorettos, ist noch deutlich zu erkennen. Man hat vergeblich versucht, die Identität des Mannes zu klären. Auch die eindrucksvolle Geste des Portraitierten ist bis heute nicht entschlüsselt. Ist sie Ausdruck von stolzer Selbstbehauptung, ein Zeichen von christlicher Reue, ein feierlicher Eid oder lediglich eine rhetorische Pose?

Jüngste Restaurierungen haben die Diskussion um das Gemälde neu belebt. Früher zeigte das Bild einen melancholischen Spanier in schwarzer Tracht, dessen trauriges, strenges Gesicht in den völlig dunklen Hintergrund einzutauchen schien. An seiner Stelle erscheint heute ein Gemälde von viel internationalerem Charakter, in venezianischer Tradition, das von einem farblich reicheren und suggestiveren Hintergrund belebt wird. Ebenso sind nun wieder die ursprünglichen Farbschattierungen der Kleidung zu erkennen.