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Dieses Bild gehört zu den Werken, die El Greco in Italien schuf. Es war wohl für Alessandro Farnese bestimmt, seinen Förderer in Rom. Das Gemälde zeigt einen Knaben, der auf ein Stück glühende Kohle bläst, um so eine Kerze anzuzünden. Auffällig ist, daß El Greco diese alltägliche Szene als bedeutend genug angesehen hatte, um sie zum alleinigen Bildinhalt zu machen. Dies war in der italienischen Kunst des 16. Jahrhunderts noch nicht üblich. Für gewöhnlich integrierten die Maler Alltagsszenen in biblische Darstellungen oder in Historiengemälde.
El Greco verbindet diese Genreszene mit einer Studie des Lichts. Er beweist hier jedoch nicht nur seine großen malerischen Fähigkeiten, sondern demonstriert zugleich seine philologische Gelehrsamkeit. Denselben Bildinhalt, einen Knaben der auf Feuer bläst, hatte nämlich bereits der antike Gelehrte Plinius der Ältere ausführlich beschrieben.
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