Zeit seines künstlerischen Lebens hat El Greco immer wieder kleinformatige religiöse Bilder geschaffen. Nachdem es ihm nicht gelungen war, sich als spanischer Hofmaler zu etablieren, und er keinen Auftrag für die Ausstattung der Kathedrale von Toledo erhalten hatte, konzentrierte er sich zunächst darauf, Andachtsbilder für private Interessenten oder kleine Klöster herzustellen. Bilder wie dieses entsprachen ganz den Vorstellungen der Gegenreformation. Die Gläubigen sollten sich andächtig in die Bilder versenken. Tatsächlich übten sie auf die damaligen Betrachter eine große spirituelle Wirkung aus und waren ganz nach dem Geschmack der in Toledo ansässigen Käufer.